Areál v Ralsku o rozloze 300 hektarů převzal kraj v roce 2007 od státu. Letiště naposledy využívala sovětská armáda, která ho opustila v roce 1991, od té doby na 2,5 kilometru dlouhé ranveji přistávají jen malá sportovní letadla. Plocha se podle vedení Libereckého kraje nabízí k energetickému využití. "Žádné lepší využití tohoto brownfieldu jsme za ty roky nenašli," poznamenal Půta. Upozornil na to, že technologie elektrárny má životnost 20 až 25 let, pak ji bude třeba vyměnit. "Pokud se do té doby najde jiné využití, bude plocha k dispozici," dodal.

Záměry na zastavění letištní plochy solárními panely se objevily už před 15 lety, v době, kdy podobné projekty byly na vzestupu v souvislosti s vysokými výkupními cenami elektřiny. Ze záměru ale tehdy sešlo. Předběžné tržní konzultace, které si kraj nechal k projektu zpracovat, ukázaly, že záměr je realizovatelný. Do konzultací se zapojily čtyři firmy, závěry jsou veřejně přístupné na webu kraje. Příprava projektu bude podle odhadů trvat tři až čtyři roky. Investoři doporučili vybudovat nejprve fotovoltaickou elektrárnu a následně další technologie jako bateriové úložiště, dobíjecí stanici nebo výrobu vodíku.

Náklady na vybudování elektrárny na ploše letiště se odhadují až na tři miliardy korun. Podle opozičního zastupitele Davida Pražáka (ANO) Liberecký kraj tak megalomanský projekt nepotřebuje. "Žádná přesná čísla k projektu zatím neexistují, projde sice povinným posouzením vlivů na životní prostředí EIA a SEA, ale stále tu budou pochybnosti o tom, jestli peníze, které kraj díky levnější elektřině teoreticky ušetří, stojí za devastaci místní fauny a flóry. S instalováním fotovoltaik na střechy krajských objektů žádný problém nemáme," doplnil Pražák.

Zastupitelé dnes schválili smlouvu o smlouvě budoucí, která zajistí připojení zatím zhruba dvou třetin odhadovaného výkonu. Kraj se tím zároveň zavázal zaplatit 28,125 milionu korun jako podíl na provedení nutných úprav distribuční soustavy, vybudovat je třeba osm kilometrů vedení. Do 15 dnů od podpisu smlouvy musí kraj zaplatit polovinu, zbytek do 27 měsíců. Na samotnou realizaci projektu dostal kraj 33 měsíců, může ale požádat o prodloužení. Právě zajištěné připojení bylo podmínkou města Ralsko, aby zajistilo změnu územního plánu, která zatím s výstavbou elektrárny nepočítá.

Velká fotovoltaická elektrárna s instalovaným výkonem bezmála 56 megawattů (MW) vznikla už v roce 2010 v pěti lokalitách u Ralska a Mimoně a dnes ji provozuje skupina ČEZ. Podle firmy jde v Česku o jednu z nejvhodnějších lokalit pro výrobu elektřiny ze slunečního záření. Instalovaný výkon elektrárny představuje téměř polovinu instalovaného výkonu všech solárních elektráren v Libereckém kraji, který na konci loňského roku dosáhl 113,9 MW. Další projekty tam připravují.

Krajští zastupitelé dnes schválili také založení dvou obchodních společností zaměřených na energetiku, jejich úkolem bude budování a provozování obnovitelných zdrojů a distribuce vyrobené energie. Zajišťovat to bude zejména společnost Energie LK. Druhá firma, Energie Ralsko, bude mít na starosti výhradně přípravu výstavby fotovoltaické elektrárny v bývalém vojenském prostoru Ralsko. Ani založení těchto firem zastupitelé opozičního ANO nepodpořili.