Zadlužené Rusko prodalo v roce 1867 Aljašku Spojeným státům americkým. Obě země měly společný zájem na tom, aby se území nezmocnilo expanzivní Britské impérium. Nákup území za 7,2 milionu dolarů (v tehdejších cenách) byl tehdy terčem kritiky. Americký ministr zahraničí William H. Seward, který nákup prosadil, dostal od médií pořádnou „čočku“. Padaly tehdy termíny jako Sewardovo bláznovství nebo Sewardova lednička. Až čas ukázal, o jak výhodný obchod se jednalo. Jistým přelomem byl rok 1899, kdy došlo k objevu ložisek zlata.