Vzácné zeminy nejsou vzácné tím, že by se nevyskytovaly v přírodě. Klíčové je jejich zpracování. A právě v něm si Čína vybudovala téměř monopolní postavení. V jejích závodech stovky pracovníků obsluhují chemické nádrže, aby oddělily až 17 chemicky podobných prvků potřebných pro výrobu magnetů, radarů či raketových systémů.