"Třetího března byl v bezprostřední blízkosti teritoriálních vod členského státu Evropské unie Malty proveden útok na ruské plavidlo (určené) pro přepravu plynu - Arktik Metagaz," uvedlo ruské ministerstvo dopravy podle ruskojazyčného webu stanice BBC. "Tanker přepravoval náklad z Murmansku v souladu se všemi mezinárodnímu předpisy," dodal resort s tím, že útok byl proveden z libyjského pobřeží ukrajinskými vodními drony.

Třicetičlenná posádka tankeru, kterou tvoří ruští občané, byla díky koordinovanému zásahu maltských a ruských záchranných složek zachráněna, uvedlo ministerstvo podle ruské agentury TASS. Podle maltských ozbrojených sil byla posádka plavidla nalezena v záchranném člunu, píše BBC. Moskva označila útok za mezinárodní terorismus, námořní pirátství a za porušení základních norem mezinárodního námořního práva.

Podle libyjského námořního úřadu došlo na lodi Arktik Metagaz plující pod ruskou vlajkou v úterý k "náhlým explozím a následnému rozsáhlému požáru", napsala agentura AP. Tanker s 61.000 tunami LNG se tou dobou podle úřadu nacházel asi 240 kilometrů od libyjského pobřeží a následně se ve vodách mezi Libyí a Maltou potopil. Příčiny explozí AP neuvádí, ale také podle libyjského úřadu se všech 30 členů posádky zachránilo a na jiné lodi zamířilo do libyjského Benghází.

Ukrajina se už přes čtyři roky brání rozsáhlé ruské vojenské agresi a ukrajinské údery se stále častěji zaměřují vedle ruských vojenských objektů také na energetická a průmyslová zařízení. Kyjev uvádí, že tak chce omezit bojeschopnost Moskvy a oslabit její možnosti financovat válku penězi z prodeje ropy a plynu. Ukrajina zároveň obviňuje Rusko z útoků na obchodní lodě u ukrajinských přístavů.

Od listopadu loňského roku se začaly objevovat informace o útocích bezposádkových plavidel nebo dronů na nákladní lodě v Černém a Středozemním moři, hlavně na tankery přepravující ruskou ropu. Útoky byly spojovány s Ukrajinou, ačkoli Kyjev popřel, že se na některých z nich podílel, napsala už dříve BBC. K některým útokům se přihlásila ukrajinská tajná služba SBU, která hovořila o úderech na tankery ruské stínové flotily. Tak bývají označována zahraniční plavidla, která přepravují ruské ropné produkty a s jejichž pomocí Moskva obchází západní sankce.

Pokud se informace o útoku na plavidlo Arktik Metagaz potvrdí, bude to první ukrajinský útok na ruskou loď přepravující zkapalněný zemní plyn, upozornil Reuters.