Za poklesem zisku jsou především nižší ceny ropy. Cena nejobchodovanějšího kontraktu na severomořskou ropu Brent se loni většinou pohybovala pod 80 dolary za barel a před koncem roku spadla i pod 60 USD. Brent je považován za klíčový ukazatel vývoje cen ropy na světových trzích. Kvůli současnému konfliktu na Blízkém východě se cena Brentu v pondělí ráno přechodně dostala ke 120 dolarům za barel, pak ale začala klesat.

Výsledky podniku přicházejí v době vysoké kolísavosti cen ropy na světových trzích. Válka, kterou poslední únorový den rozpoutaly Spojené státy a Izrael proti Íránu, vedla k téměř úplnému zastavení lodní dopravy Hormuzským průlivem. Ten je pro přepravu ropy a zkapalněného zemního plynu (LNG) klíčový. Tankery teď nechtějí úžinou proplouvat, protože pojišťovny jim odmítají krýt válečné riziko. Írán už v posledních týdnech některé tankery napadl, většinou z dronů.

Situace v Hormuzském průlivu donutila několik regionálních producentů omezit těžbu. Jakmile zaplní skladovací kapacity, nemají už ropu kam ukládat, pokud ji tankery nemohou odvážet. Problémy nezasáhly jen lodní dopravu a pojišťovací sektor, hrozí dominový efekt a dopady na leteckou dopravu, zemědělství, automobilový průmysl a další odvětví.

Generální ředitel společnosti Saudi Aramco Amín Násir řekl, že globální zásoby ropy jsou teď na nejnižší úrovni za posledních pět let. Upozornil, že krize povede k jejich rychlejšímu vyčerpávání, a zdůraznil, že je naprosto zásadní, aby se lodní doprava v průlivu obnovila.

"Pro světový trh s ropou by to mělo katastrofální důsledky. Čím déle to narušení potrvá, tím závažnější budou dopady na globální ekonomiku,“ řekl Násir podle agentury Reuters novinářům při konferenčním hovoru k hospodářským výsledkům.

Slabší schopnost firmy generovat zisky se odrazila i v ceně jejích akcií, které se na konci roku na burze v Rijádu prodávaly za méně než 24 rijálů za kus. Od září 2023, kdy byly nad 35 rijály, prakticky nepřetržitě klesaly.

Management oznámil, že firma začne poprvé odkupovat své akcie, a to v celkovém objemu tří miliard dolarů (přes 62 miliard Kč). Program odkupu rozloží na příštích 18 měsíců. Podnik zatím akcionáře odměňoval především výplatou velmi vysokých dividend. Odkup akcií zpravidla podpoří růst jejich ceny, protože po odkupu je jich méně v oběhu, a na každou z nich tak připadá vyšší zisk.