Celkový počet turistů, kteří na Dlouhé stráně loni zavítali, se naopak snížil o necelou tisícovku na 78.335 lidí. Celkovou návštěvnost společnost ČEZ počítá jako součet návštěvníků exkurzí a turistů, kteří vyjedou k horní nádrži elektrárny lanovkou. "Zároveň registrujeme, že každoročně roste počet lidí, kteří lanovku vynechají a k horní nádrži dojdou pěšky nebo přijedou na stále populárnějších elektrokolech. Z množství turistů, kteří se kolem hodní nádrže pohybovali hlavně v letních měsících, usuzujeme, že se celková návštěvnost opět vyšplhala zhruba ke 100.000," uvedl Sobol.

Zásluhu na tom podle Sobola měly i loňské investice energetiků, které mohli zájemci sledovat v přímém přenosu. Návštěvníky nejvíce zaujalo natírání svahů horní nádrže speciální hmotou s UV filtrem, která ochrání plochu vystavenou extrémním povětrnostním vlivům před ultrafialovým zářením ze slunce i před zimními mrazy.

Vysokou návštěvnost oblasti Dlouhých strání potvrzují také data z on-line sčítání turistů, které má na starost organizace Jeseníky - Sdružení cestovního ruchu. "Lokalita patří mezi nejvyhledávanější místa regionu během celého roku. V zimních měsících tvoří významnou část návštěvníků běžkaři, kteří využívají udržované běžecké trasy v okolí Dlouhých strání. Kvalitu a rozsah upravovaných tras pomáhá zajišťovat také nová sněžná rolba, díky níž mohou být pravidelně upravovány takzvané bílé stopy,“ uvedl ředitel sdružení Tomáš Rak.

Přečerpávací elektrárna Dlouhé stráně byla zprovozněna v roce 1996 a její produkce v posledních letech roste. Energetické zařízení dlouhodobě přitahuje turisty do horského regionu, který je na turistickém ruchu značně závislý. Lidé si mohou prohlédnout podzemní útroby přečerpávací elektrárny nebo si užít výhledy z její horní nádrže. "Virtuální exkurzi, která návštěvníky zavede také do útrob turbíny nebo do 1,5 kilometru dlouhého přivaděče vody mezi horní a dolní nádrží, ČEZ nabízí například na odborných akcích nebo ve školách při netradičních hodinách fyziky," uvedl Sobol.

Přečerpávací elektrárny slouží jako obrovské akumulátory. V energetické soustavě mají funkci jak při využití přebytku energie, která se pak používá pro přečerpání vody z dolní do horní nádrže, tak v období jejího nedostatku, kdy elektřinu vyrábějí a prodávají za vyšší cenu. Elektrárna hraje stále důležitější roli při vykrývání nestabilních dodávek z obnovitelných zdrojů energie.