Vedení Povodí Odry se Birklen ujal na konci února loňského roku. Mezi jeho hlavní úkoly patřilo zlepšení komunikace s představiteli místních samospráv a urychlení odstraňování povodňových škod v postižených lokalitách. "Tyto priority však nebyly naplněny, zástupci samospráv z regionu si opakovaně stěžují na pomalý postup prací na obnově území i nedostatečnou komunikaci ze strany vedení státního podniku. Generální ředitel Povodí Odry tak na základě dohody k dnešnímu dni na své pozici skončil," uvedl mluvčí ministerstva Vojtěch Bílý.

Povodí Odry do doby výběru nového ředitele povede první statutární zástupce.

Birklen před nástupem na pozici ředitele působil v dozorčí radě Povodí Odry a zastával funkci místopředsedy představenstva Regionální rozvojové agentury.

Za svůj zásadní úkol označil Birklen před svým jmenováním také plánovanou přehradu v Nových Heřminovech na Bruntálsku a navazující komplex opatření. "Bez jejich realizace nebude povodňová ochrana významné části povodí dostatečná," uvedl loni v únoru. O výstavbě přehrady se hovoří od roku 1997, o stavbě stát rozhodl v roce 2008, dosud ale nezačala. Podle posledních odhadů by měly hlavní stavební práce začít v roce 2028.

Povodí Odry je správcem vodních toků a vodních děl v povodí Odry, tedy na území Moravskoslezského a částečně i Olomouckého kraje. Provozuje například přehrady Šance, Kružberk nebo Slezská Harta.