Důvodem pro uložení sankce bylo, že Severočeské doly svým odběratelům zakazovaly hnědé uhlí vyvážet, tato podmínka byla součástí kupních smluv na uhlí. "Cílem těchto dohod bylo podle závěrů ÚOHS narušení hospodářské soutěže na trhu hnědého tříděného uhlí v České republice a ovlivnění obchodu mezi členskými státy Evropské unie," uvedl v době uložení pokuty úřad.

Společně se Severočeskými doly byla v roce 2020 za stejný postup potrestána i společnost Severní energetická, ta dostala za chyby své předchůdkyně pokutu 5,2 milionu korun. Také Severní energetická se pokutě od úřadu bránila, u krajského soudu ale neuspěla, její žalobu zamítl v roce 2023. Námitky firmy nevyslyšel ani Nejvyšší správní soud, který pokutu loni v březnu definitivně potvrdil.

Naopak Severočeské doly se svými argumenty u krajského soudu uspěly, soud rozhodnutí předsedy ÚOHS z listopadu 2020 loni v červenci zrušil a věc vrátil úřadu k novému posouzení. Nyní rozhodnutí potvrdil i NSS, který zamítl kasační stížnost ÚOHS. Úřad nyní musí věc posoudit znovu a zohlednit přitom právní názor obou soudů.